जब हम साथ चले थे वो ८४ की थीं मैं ४८ का आज वो ६५ की हैं मैं ५६ का.

लीजिये मैं फिर आ गया हूँ आपको अपनी बकवास सुनाने एक भड़कीले शीर्षक के साथ।

बात सन २००० की है । यही २४ मई का दिन था। मैं और कृष्णा जोशी, दिल्ली के बंगाली मार्केट के नत्थू हलवाई की दुकान पर इसी दिन पहली बार अपने परिवार वालों की सहमती से बंगाली मार्केट के भीड़ भरे एकांत में मिले थे।

देखिये मानव प्रकृति भी कैसी अजीब है। जब मैं अपने बड़े भाई साहब के साथ कृष्णा जी से मिलने उनके घर गया था तो हम दोनों को एकांत में मिलाने का मौका दिया गया ताकि हम निसंकोच बात कर सकें। मैं तो खैर लड़की देखने में तब तक मझा हुआ खिलाडी बन चूका था अतः मुझे कोई हिचक नहीं थी पर ये कृष्णा जी का पहला अनुभव था अतः वो अपने ही घर में डरी सहमी सी बैठी रहीं और बकवास करने का सारा जिम्मा मेरा ही रहा। उनकी हिचक को देखकर मैंने सुझाव दिया की हम दोनों किसी दूसरी जगह पर मिलते हैं। मेरा सुझाव मान लिया गया और हम बंगाली मार्केट के भीड़ भरे एकांत में मिले। ये मानव मन का विरोधाभास है। कभी कभी हमारे अपनों के द्वारा दी गयी एकांत की सुविधा हमें रास नहीं आती और अपरिचितों की भीड़ में हम लोग एकांत ढूंढते हैं।

तो जनाब हम दोनों ११.०० बजे नत्थू हलवाई की दुकान में मिले। वहां पर थोड़ी देर बैठे पर जैसा की स्वाभाविक हैं हमें वहा का माहोल रास नहीं आया और हमने निर्णय लिया की चलो कहीं और चलते है। बाहर आये और यूँ ही उस मई की दोपहर की कड़ी धुप में अपनी यात्रा शुरू की । धीरे धीरे टहलते हुए हम दोनों आई टीओ से होते हुए राजघाट तक पैदल ही पैदल आ गए। पता नहीं क्यों उस दिन जरा भी गर्मी नहीं महसूस हुयी। बंगाली मार्केट से राजघाट तक का पैदल सफ़र वो भी मई में दिन के बारह बजे..... मेरी समझ से बाहर था... और जो बात मेरी समझ से बाहर होती है मैं उसे जल्दी से स्वीकार लेता हूँ। अतः मैंने तभी निर्णय ले लिया की मैं इन्हीं कृष्णा जोशी जी के साथ अपनी जिंदगी का सफ़र जारी रखूँगा।

ये बात थी २४ मई सन २००० की । अब मैं शीर्षक पर वापस आता हूँ। जिस वक्त हम दोनों ने एक दुसरे को पसंद किया था उस वक्त भाइयो कृष्णा जी का वजन ८० किलो (एकदम ठोस) था और मैं ठीक ४८ किलो(मैं भी एकदम ठोस) का था। आज १० वर्षों के बाद मैं सिर्फ ५६ किलो का हूँ पर उन्होंने खुद को ६५ किलो पर स्थिर कर लिया है।

आपको वो चूहा याद आ रहा होगा जो हथिनी के सामने विवाह का प्रस्ताव रखता है। तो भाइयों अब आपको मेरे आत्म विश्वास की प्रशंसा भी करनी चाहिए। इसके साथ ही आपको कृष्णा जी के विश्वास को भी सराहना चाहिए की वो मुझ से विवाह के लिए तैयार हो गयीं।

मैं कृष्णा जी का तहेदिल से आभारी हूँ की उन्होंने मुझ जैसे दुबले पतले आदमी को सहारा दिया। इन दस वर्षो में हमने मिलकर भारत की जनसँख्या में दो बच्चे जोड़े।

आज इस एतिहासिक दिवस पर मैं जब पीछे मुड़कर देखता हूँ तो ...........आज भी मुझे खुद के वो सूखे हुए भेल दिखाई पड़ते हैं जो दस वर्ष पहले थे।

दुनिया बदल गयी पर मैं नहीं बदला।